Lac de lave active au Erta Alé Selon l'activité volcanique, des lacs de lave se logent dans les cratères (il y en a deux) et disparaissent ou débordent temporairement. Ici, il s'agit du cratère puits sud, le plus petit (200 m de diamètre). La lave émise par l'Erta Ale est basaltique, faiblement gazéifiée et sa plus haute température mesurée s'élève à 1 217 °C. Ces données indiquent que le magma est du même type que celui émis au niveau des dorsales océaniques. Le flux de chaleur mesuré est de 30 kW/m2. Un dégazage abondant du puits sud est observé, masquant souvent la surface du lac. La couleur bleutée des volutes et la forte odeur témoignent de la présence significative de dioxyde de soufre (SO2) pouvant monter parfois à de hautes températures (supérieure à 500 °C). La dynamique du lac est classique : intenses mouvements de convections et fontaines de lave dont les températures atteignent 1200 °C.
Détail de lave dite en "cheveux de Pelé" Les cheveux de Pélé sont une roche volcanique née d'une gouttelette de lave très fluide, généralement basaltique, qui s'étire en longs et fins filaments sous l'action du vent. Ce type d'obsidienne tire son nom de Pélé, la déesse hawaïenne du feu et des volcans. On les rencontre autour des volcans qui émettent des basaltes d'une grande fluidité, où ils ont aussi été appelés « obsidienne ou verre capillaire », « cheveux du volcan » ou encore « cheveux de Madame Desbassayns » (personnage célèbre de la Réunion).
Les différentes couleurs du sol, nous renseignent sur les couches successives d'écoulement de la lave.
