Le lac Afdera est depuis des siècles une source importante de sel, qui est extrait de la vaste croûte qui sépare sa rive sud du mont Afdera, pour être transporté et vendu sur les hauts plateaux éthiopiens. L’Ethiopian Mineral Resources Development Enterprise a récemment estimé que le lac Afdera disposait de 290 millions de tonnes de réserves de sel.
La principale activité du secteur d' Afdera est l’extraction de sel. On compte 300 concessions autour de ce lac qui emploient 1 800 travailleurs permanents (des afars) et 40 000 travailleurs saisonniers venus des hauts plateaux. Une fois extrait le sel est conservé dans des sacs de 50 kg qu'il faudra fermer en y passant un lien.
