Taj Mahal
Le Taj Mahal, mausolée de marbre blanc construit par l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam, aussi connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la lumière du palais ». La construction commence en 1631 et s'est achevée en 1648. Le 7 juillet 2007, le célèbre monument a été désigné comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification. Le marbre blanc est extrait du Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Boundelkhand, l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya. En tout, 28 types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre blanc.
Le tombeau, structure fondamentale du mausolée, est inspirée du plan appelé Hasht-Behesht (qui veut dire littéralement : huit paradis). Dans ce plan octogonal, un dôme central est construit au centre de l’édifice, et il est symétriquement traversé par quatre axes, entouré également par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau. Le dôme est haut de 74 mètres. Il est de marbre blanc, légèrement bulbeux, et repose sur un grand tambour couvrant un vaste espace central octogonal. Le corps du dôme a une hauteur de 15 mètres. Sa forme d’oignon et sa structure à deux couches, l’une posée sous l’autre, est une merveille de la combinaison des techniques perses et indiennes. Le dôme est entouré de quatre arcs couverts ch